No coração do condado de Elk, na Pensilvânia, um projeto de mineração de criptomoedas alimentado a gás natural levantou uma onda de polêmicas e preocupações ambientais.
A empresa envolvida, Diversified Energy, está na mira das autoridades e dos ambientalistas por ter abandonado um local operacional sem cumprir as obrigações de fechamento dos poços de gás, deixando para trás uma trilha de violações e questionamentos.
O local em questão, chamado Longhorn Pad A, ficou inativo por quase dez anos antes de ser reativado em 2022 pela Diversified, que o transformou em uma central para alimentar seus geradores de mineração.
No entanto, a operação começou sem uma licença para a qualidade do ar, uma falta que imediatamente chamou a atenção do Departamento de Proteção Ambiental da Pennsylvania (DEP).
Summary
Um site de mineração de crypto deixado pela metade: cresce a preocupação ambiental na Pensilvânia
Somente em dezembro de 2023 a empresa obteve a permissão necessária, mas no momento de uma inspeção ocorrida em março de 2025, o DEP descobriu que a infraestrutura de mineração já havia sido removida.
Os capannoni vuoti e a ausência de equipamentos levaram o departamento a emitir um aviso formal de violação por abandono do poço.
Apesar das aparências, a Diversified negou o abandono do site, sustentando que poderia retomar a produção de gás no futuro.
No entanto, segundo o DEP e numerosos ativistas ambientais, a empresa não cumpriu as obrigações contratuais previstas por um acordo de 2021, que a comprometia a tampar o poço Longhorn A e outros 13 poços uma vez terminada a sua vida operacional.
As críticas à Diversified não se limitam ao caso da Pennsylvania.
Há muito tempo, os ambientalistas questionam o modelo de negócios da empresa, que se baseia na aquisição de poços obsoletos e de baixa produção para extrair seu valor residual, sem, no entanto, prever planos adequados para o fechamento e descontaminação.
Fechar corretamente um único poço pode custar mais de 100.000 dólares, e a Pensilvânia já está lidando com mais de 350.000 poços órfãos e abandonados, um número que torna a questão particularmente urgente.
Um relatório de 2022 definiu a abordagem da Diversified como um “modelo construído para falhar em Appalachia“. Em particular, alertando que, na ausência de intervenções, os contribuintes podem ter que arcar com os custos para o fechamento de milhares de poços deixados abertos.
Sob a crescente pressão pública e institucional, a Diversified recentemente aceitou tampar 3.000 poços até 2034, como parte de um acordo legal separado.
No entanto, a empresa continua a ser objeto de investigações regulatórias, incluindo uma investigação iniciada pela Comissão de Energia e Comércio da Câmara dos Estados Unidos.
O descontentamento cresce também em outros estados
Enquanto isso, as autoridades locais da Horton Township, onde está localizado o site de Longhorn, lamentam a falta de comunicação por parte da empresa.
O supervisor local, PJ Piccirillo, declarou ao Erie Times-News que geradores e tanques foram removidos sem qualquer aviso prévio. Deixando assim a comunidade no escuro sobre as intenções futuras da Diversified.
“Tudo o que sabemos é que a propriedade parece ter sido abandonada”,
afirmou Piccirillo.
O caso da Pennsylvania não é isolado. Em todo o país, as operações de mineração de criptovalute estão encontrando uma crescente oposição por parte das comunidades locais.
Em 25 de abril, por exemplo, a comissão de urbanismo de Vilonia, em Arkansas, rejeitou por unanimidade uma proposta para a construção de uma nova instalação de mineração dentro dos limites da cidade. Tudo isso após uma forte mobilização dos residentes.
Em janeiro, sempre no Arkansas, os legisladores apresentaram um projeto de lei que proibiria as operações de mineração dentro de 30 milhas de qualquer instalação militar dos EUA.
Assinalando, portanto, um crescente alarme para as implicações ambientais e de segurança nacional.
Mesmo no Texas, em outubro de 2024, um grupo de residentes de Granbury entrou com uma ação contra a Marathon Digital. Especificamente, acusando a instalação de mineração de poluição sonora excessiva.
Um desafio entre inovação e responsabilidade
O caso da Diversified Energy destaca as tensões crescentes entre inovação tecnológica e responsabilidade ambiental.
Enquanto a mineração de criptomoedas continua a se expandir nos Estados Unidos, atraída por incentivos econômicos e recursos energéticos abundantes, as comunidades locais e as autoridades frequentemente se veem obrigadas a lidar com as consequências ambientais e sociais dessas atividades.
A situação do site Longhorn Pad A representa um sinal de alerta. Sem uma regulamentação eficaz e controles rigorosos, o risco é que os custos ambientais do progresso tecnológico recaiam sobre os ombros dos cidadãos e das gerações futuras.
Em um contexto em que a transição energética é cada vez mais central, o caso Diversified levanta questões cruciais sobre o futuro da mineração nos Estados Unidos e sobre a necessidade de um equilíbrio entre desenvolvimento econômico e proteção do ambiente.
